Roma · Palazzo imperiale sotterraneo
Domus Aurea, la casa d'oro sepolta da Roma
Dopo l'incendio del 64 d.C. Nerone fece costruire un enorme complesso nel cuore di Roma. I successori lo spogliarono, lo riempirono di terra e ci costruirono sopra: per questo oggi se ne conservano sale dipinte. La visita è a turni con gruppi piccoli, quindi conviene fissare prima quella e organizzare il resto della giornata.
Un palazzo salvato perché demolito
La Domus Aurea, 'casa d'oro' in latino, sorse soprattutto sul Colle Oppio dopo l'incendio del 64 che distrusse gran parte della città. I lavori furono rapidissimi: erano quasi conclusi quando Nerone morì, nel 68. Secondo Tacito seguiva ogni dettaglio e sorvegliava gli ingegneri-architetti Celere e Severo.
Per i successori era un simbolo di sperpero e un imbarazzo. In circa dieci anni il palazzo perse marmi, gemme e avorio, e buona parte del complesso fu riempita di terra per costruirci sopra: terme, il tempio di Venere e Roma e, dove c'era il lago artificiale, l'anfiteatro che oggi conosci come Colosseo. Il paradosso è che quella terra ha tenuto lontana l'umidità dagli affreschi per secoli.
Cosa c'è dentro e cosa no
Il sito conta più di 150 ambienti e solo circa un terzo è aperto al pubblico. Non aspettarti un palazzo arredato: sono sale a volta, corridoi e frammenti di decorazione dipinta, e un po' di lavoro lo fa l'immaginazione. Resta la scala dell'insieme e la stranezza di trovarlo sotto un parco, a due passi dal Colosseo.
Lo stato dell'edificio spiega perché l'accesso è così regolato. Dopo la riscoperta l'umidità interna ha toccato livelli molto alti, ci sono stati cedimenti (nel 2010 crollò parte della volta di una galleria) e il complesso ha chiuso e riaperto più volte prima della riapertura del 2014. Da qui i gruppi piccoli.
I primi turisti si calavano con le corde
Alla fine del Quattrocento un giovane romano cadde in una fenditura del pendio dell'Esquilino e si ritrovò in una grotta piena di figure dipinte. Presto i giovani artisti di Roma si facevano calare con tavole legate a corde. Quelle decorazioni, i grotteschi (il nome viene da grotta), elettrizzarono il primo Rinascimento: Raffaello e Michelangelo scesero a studiarle e l'eco si vede nelle logge di Raffaello nei Musei Vaticani.
Tra i graffiti dei visitatori successivi ci sono le firme di Ghirlandaio, Filippino Lippi e Martin van Heemskerck, ma anche quelle di Casanova e del marchese de Sade, incise a pochi centimetri l'una dall'altra sullo stesso affresco.
Prenotare è la parte difficile
Il biglietto si compra per fascia oraria e per gruppi piccoli: presentarsi senza prenotazione non è un piano. Inoltre la visita non è proposta ogni giorno e le lingue possono essere limitate. I biglietti si prenotano su un sito esterno, Weekend in Italy, dove vedi date, turni, lingue e prezzi. Leggi bene le condizioni di modifica e annullamento prima di pagare.
Se hai pochi giorni a Roma, scegli prima la data di questa visita e costruisci il resto intorno; l'itinerario di tre giorni può servire da base.
Consigli prima di andare
- Fissa prima questo turno. È l'elemento meno flessibile di un weekend romano. Scegli giorno e ora della Domus Aurea e organizza il resto di conseguenza.
- Porta uno strato leggero. Dentro si è sottoterra, tra umidità e aria più fresca che fuori, anche d'estate.
- Arriva con margine. I gruppi sono piccoli e partono in orario. Un ritardo non si recupera.
- Scarpe con buona suola. Ci sono pavimenti irregolari e dislivelli. I sandali scivolosi sono una cattiva idea.
- Non cercare sale arredate. Si vedono volte e frammenti dipinti. Si viene per lo spazio e la storia, non per oggetti esposti.
- Controlla la mail dopo la prenotazione. La conferma può arrivare con un certo ritardo. Salvala e guarda anche nello spam prima di partire.
- Distanzia questa visita dal Colosseo. Sono vicini, ma lasciare un intervallo evita la corsa e il rischio di perdere il turno.
- Chiedi dell'accessibilità. Il percorso ha dislivelli; se ti serve un accesso senza barriere, controlla le condizioni prima di acquistare.
Domande frequenti
Si può visitare la Domus Aurea senza prenotazione?
In pratica non conviene: si entra a turni e in gruppi ridotti. Prenota in anticipo e controlla la disponibilità sulla pagina di prenotazione.
Quanto dura la visita?
Calcola poco più di un'ora tra arrivo e uscita, ma verifica la durata esatta del turno quando prenoti.
Nerone abitava qui?
Non proprio. La residenza principale restava sul Palatino; questo complesso serviva per stare nei giardini e per banchetti in cui riceveva il popolo.
Perché i gruppi sono così piccoli?
Per la conservazione: umidità e peso della terra sovrastante hanno danneggiato l'edificio, quindi l'accesso è limitato e controllato.
In che lingua si fanno le visite?
In genere in italiano e inglese. Nella pagina di prenotazione vedi la lingua di ogni turno.
Link di affiliazione: se prenoti, questo sito può ricevere una commissione.
